国务院最近印发的《关于加快发展养老服务业的若干意见》中，对“以房养老”表示了鼓励、支持的态度，引起舆论的广泛关注，并且引发了一连串的疑问。“以房养老”，是不是今后我国养老事业的一条主要途径？政府今后对养老事业的责任如何体现？针对这些问题，民政部有关负责人日前接受了《人民日报》记者的采访，作出了一些澄清，并且明确指出，“以房养老”只是完善投融资政策促进养老服务业发展的举措之一，政府在保障基本养老方面仍将发挥主要作用。
“以房养老”为什么会引起社会的强烈反弹？对政策的误读只是一种表面现象，更重要的是，它反映了目前普遍弥漫于我国整个社会保障领域的一种不安情绪。从上世纪90年代以来，我国住房、医疗、教育等领域展开了一系列改革，这种改革基本上以市场化为路径，改变了计划经济时期由政府包办的低福利状态，使这些领域依赖产业化的路径获得了很大的发展。从总体上来说，这些领域的改革成绩是有目共睹的，它既使政府减轻了在这方面的负担，也使这些领域实现了价值体现，在使部分富裕阶层能够通过货币购买到高端服务的同时，也使这些实现了产业化的领域成为推动GDP增加的重要力量。
但是，住房、医疗、教育这些领域是民众生存、发展的基本保障，因此，在实现市场化的同时，还需要政府提供基本的福利保障。然而，这些领域在改革的过程中，忽视了对未富起来的底层民众的兜底保障，使这部分民众为此付出了沉重的代价，甚至因为不堪承受高房价、高医疗费、高学费的压力而不得不忍受蜗居、放弃治病、放弃入学，由于这部分制度的缺失或者不足，他们实际上未能享受到经济发展所应该分配给每个民众的制度红利。在养老领域，这个问题同样存在。值得注意的是，最近一两年来，民众意见很大的企事业单位养老金双轨制改革一直未有实质性进展，但来自政府部门有关养老基金缺口的声音却越来越大，以至在今年出现了延迟退休、延迟领取养老金的政策建议，不断地在社会上制造紧张空气。在此背景下，有关“以房养老”的政策建议自然很容易引起社会的反感，因此，对“以房养老”出现误读的背后，实际上是长期未能消除的社保会保障焦虑的一次集中吐槽。
其实，“以房养老”是个很笼统的说法，对于一些有条件的民众来说，通过此举享受更优裕的养老生活未尝不可。但是，即使是“以房养老”，现在由政府所倡导的由金融机构参与的所谓“倒按揭”也并不是一种最好的路径。事实上，在类似上海这样的大城市，“以房养老”早已普及，一些老人将住房出租，住进条件较好的养老院，但房产不涉及产权交易，去世后仍能由子女继承，这远比“倒按揭”更容易让人接受，操作上也更简单。由此可见，“以房养老”作为民间针对养老资金不足而自发形成的一种途径，完全可以由民间自行形成规范，而不必由政府刻意引导。政府所倡导的“倒按揭”之所以引起民众的疑虑，关键的一个因素在于，当作为外人的一个金融机构插手作为家庭内部事务的养老，并且要求老人以房产作为抵押时，其间已经充满了经济利益的博弈，金融机构必须以保障自己利益为前提介入这项业务，这就注定了老人们通过“倒按揭”得到的养老待遇，必然需要损失自己在房产上的一部分利益。
此次民政部针对“以房养老”所引起的疑虑作出的澄清，体现了政府及时回应社会疑虑的执政理念，值得肯定。但政府从此次误读事件中应该吸取的一个教训是，对于像养老之类的民生事业，政府需要提供的是基础的兜底保障，至于一部分人希望获得超过兜底的高端服务，则完全可以通过市场的调节让其自行解决，政府要克服将其作为一个产业来推动其发展的冲动，更不能够像一些人所鼓吹的那样将养老作为一个“朝阳产业”来大力扶持，当政府以满腔的热忱来扩大养老产业化的路径时，一个必然的结果是政府将抽离自己在养老保障上应负的责任，而民众为养老不得不付出更高昂的代价。